Mundial 2026

 Francia ya está en octavos después de ganar a Suecia en uno de esos partidos que se juegan en campeonatos como el MIC, donde el Barça se encara a clubs de pueblo y no pierde jamás. Uno de esos encuentros en los que el signo de la quiniela no atrae y solo da dinero a quienes apuestan el marcador final. Poco desgaste para los de Deschamps ante unos vikingos amarillos de dibujos animados (no en el sentido en el que Valdano definio a Romario, sino más bien de forma literal ).

 Noruega ha sufrido frente a una enorme Costa de Marfil que no paró de apretar en todo el partido, pero la selección de Stale Solbakken pasa a octavos de final, donde se cruzarán con la Brasil de Ancelotti y Vinicius. El estadio de Dallas vivió un encuentro que comenzó con timidez y respeto por la parte de los dos equipos. El aparato capitaneado por Martin Ødegaard informaba en los primeros minutos con un cabezazo de su estrella, Erling Haaland.

A lo largo de más de una hora, el partido tuvo un solo dueño. Marruecos se adueñó del balón desde el pitido inicial de Wilton Sampaio y arrinconó a una Holanda planteada con defensa de cinco, incapaz de pasar del centro del campo. Frenkie de Jong y Gravenberch vivieron apartados , sin opciones de hacer llegar el balón a Brobbey, mientras que los de Ouahbi generaban ocasión tras ocasión.

 El Alemania-Paraguay era, a priori, una eliminatoria que los de Nagelsmann debían solventar por la vía rápida, pero si el fútbol ya es impredecible por sí mismo , lo es considerablemente más en un Mundial. Tanto que los guaraníes se adelantaron en el primer tiempo, los germanos empataron en el segundo y, tras una prórroga sin goles , se llegó a los penaltis, esa teórica lotería cuyo premio se lo llevó Paraguay, que se medirá al ganador del Francia-Suecia.

Ahora sí. Ahora sí que ha empezado el Mundial de verdad. La fase de grupos ha sido un temtempié , pero este torneo lo definen la presión por sentirse eliminado, la agonía por proteger un resultado victorioso, el éxtasis inigualable de un gol definitivo en el descuento. Por eso triunfa el fútbol, no por un cálculo algebraico para comprender quiénes son los más destacados terceros.

Canadá es ya la primera selección clasificada para los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer por 0-1 a Suráfrica gracias a un agónico tanto de Eustáquio en el tiempo añadido. En el momento en que todo apuntaba a una prórroga tras noventa minutos muy igualados, el centrocampista canadiense cazó un rechace en la frontal y firmó un tiro configurado al palo que desató la locura en el SoFi Stadium y acabó con el histórico sueño de los Bafana Bafana.

 Argentina cumplió con los pronósticos y derrotó 3-1 a Jordania en el Estadio Dallas para cerrar con paso especial la fase de conjuntos del Mundial 2026. La Albiceleste terminó como líder del Conjunto J con nueve puntos de nueve probables , exponiendo una vez más su candidatura al título y llegando con enorme seguridad a los dieciseisavos de final. El aparato de Lionel Scaloni tomó el control desde los primeros minutos y encontró recompensa al 18\', cuando Giovani Lo Celso ejecutó un inigualable tiro libre que dejó sin posibilidades al arquero jordano.

 El sendero de España en el Mundial empieza a aclararse de la forma mucho más desquiciada viable. El mezclado dirigido por Luis de la Fuente ya conoce a su contrincante en dieciseisavos de final. Va a ser Austria, que encajó un gol de Argelia en el 93\' que le mandaba para casa pero que empató de nuevo en el 96\' para desatar la disparidad en Kansas City (3-3) y citarse con la Roja.