El Palermo y el Lecce se enfrentan en el Renzo Barberá en un partido de la primera ronda de la Coppa Italia que tiene mucho más relevancia que un encuentro propio de agosto. El aparato de Filippo Inzaghi recibe al Lecce de Eusebio Di Francesco, un equipo que ocupa un puesto de manera significativa más alto en la clasificación mundial de clubes.
El Lecce llega con mejor racha reciente, tras ganar tres de sus últimos cinco partidos, al tiempo que el Palermo se ha mostrado irregular, alternando victorias con derrotas consecutivas en su última racha. El formato de la copa implica que no hay margen para un inicio retardado por parte de ninguno de los 2 equipos.
2 players a los que vale la pena seguir de cerca son Filippo Ranocchia, del Palermo —que lidera el centro del campo en volumen de pases y también intercepciones—, y Joel Pohjanpalo, del Lecce, un delantero físico que crea problemas a la zaga contrincante. La aptitud de Ranocchia para supervisar el ritmo será primordial en cualquier jugada de construcción del Palermo, y el movimiento de Pohjanpalo podría marcar la diferencia en un partido reñido.
Una estadística señalada de los últimos partidos del Palermo: en su último encuentro registrado, solo consiguieron un total de 11 tiros a puerta y produjeron solo 3 saques de esquina, lo que sugiere que su producción ofensiva sigue siendo limitada aun en el momento en que tienen la posesión del balón. Esa falta de incisividad en el último tercio del campo podría sospechar un inconveniente en frente de un Lecce que mostró más directividad en la transición.
El Lecce llega a este acercamiento como el equipo más sólido. Ha ganado el 60 % de sus partidos en los últimos 30 días, en oposición al 43 % del Palermo, y su clasificación general refleja que hablamos de un aparato que rinde a un nivel superior. El porcentaje de victorias del Palermo a lo largo del año, del 52 %, parece sólido sobre el papel, pero su estado de forma reciente cuenta una historia diferente, con derrotas frente rivales más fuertes y empates contra equipos de menor rango.
El sistema 4-2-3-1 del Lecce, bajo las órdenes de Di Francesco, tiende a apretar prominente y a reciclar el balón rápidamente , lo que podría poner en prueba la organización protectora del Palermo. El Palermo de Inzaghi también emplea un 4-2-3-1, por lo que la guerra en el centro del campo será reñida. El equipo local cometió 4 faltas en su último partido analizado, lo que indica una disciplina relativa, pero la capacidad del Lecce para hallar tiros libres en zonas peligrosas podría mudar el rumbo del partido.
Pronosticamos una victoria del Lecce. Su regularidad a lo largo del último mes, la mayor profundidad de su plantilla y su mejor clasificación señalan a que van a ser ellos quienes se impondrán. La ventaja de jugar en la casa del Palermo es verdadera , pero es posible que no sea bastante frente a un equipo que se ha mostrado mucho más incisivo en todos sus últimos partidos.
La trayectoria reciente del Palermo fué irregular. Se impuso de forma cómoda al Melbourne City por 2-0 y al Paradiso por 7-0, pero empató con el Iraklis y el Núremberg, y cayó por 2-0 ante la Juventus en su último partido registrado. Esa derrota ante la Juventus es el resultado mucho más revelador. El Palermo se vio con limite a 11 tiros, solo dispuso de 3 saques de esquina, y su precisión en los pases —318 de 382 intentos— sugiere que movió el balón, pero le faltó profundidad para crear peligro enserio.
Los últimos partidos del Lecce muestran a un equipo que fué cogiendo impulso. Vencieron al Monopoli por 1-0 y al Haladas por 1-0 en victorias ajustadas, golearon al NK Bistrica por 5-2 y empataron con el Istra 1961. La única mácula fue la derrota por 0-1 ante el Timisoara. El aparato de Di Francesco demostró que puede ganar tanto partidos reñidos como libres , lo que es una cualidad muy útil en un encuentro de copa. Su profundidad ofensiva, con Pohjanpalo al frente de la frontal , les da opciones que la defensa del Palermo deberá tener en consideración.
