Con el primer gol de Cristiano Ronaldo en Fase de eliminación directa, Portugal le remontó a Croacia, se llevó la victoria por 2-1 y se instaló en los Octavos de Final del Mundial 2026. El rival del combinado portugués será nada más y nada menos que la selección de España, país con el que se vieron las caras en la última Final de la Nations League.
Este partido era triste y dramático aun antes de comenzar. Sabíamos que el planeta del fútbol perdía una estrella en este desafío. Cristiano Ronaldo o Luka Modrić, solo podía quedar uno, y fue Modrić el que se despidió del Mundial y puede que de su trayectoria. Un gol de Gonçalo Ramos en el 94\' puso el 2-1 y tras un final duro y polémico en el que en el descuento del partido, el VAR anuló un gol de Croacia por fuera de juego y mandó a los lusos a octavos.
Portugal comenzó el partido liberado , los mejores minutos de los lusos en este Mundial. Lo procuraba Cancelo en una primera ocasión y después Cristiano Ronaldo, primero en una jugada con asistencia de Pedro Neto y después, de falta. Los portugueses vivián en el área croata pero el gol no llegó a pesar de procurarlo con insistencia en los primeros 40 y cinco minutos. Al comienzo de la segunda parte Croacia tuvo su primera ocasión clara. Kovacic ha podido marcar y poner a su selección por delante en el marcador. Se fue de múltiples jugadores en su arreón hacia el área y armó un tiro que despejó Diogo Costa. Salía bastante superior Croacia tras el descanso frente a una Portugal que parecía dormida. Se modificaron las tornas tras una primera parte donde los de Roberto Martínez dominaron y fueron mejores. Tras unos minutos de ofensiva croata, llegó el primer gol. Ivan Perisic conseguía llevar a cabo el 0-1 en el 53\', que hacía a Croacia soñar con los octavos de final. Con 37 años logró abrir el marcador en Toronto. Tres minutos tras el gol de Perisic, Croacia volvió a marcar pero el tanto de Matanovic no subió al marcador por posición antirreglamentaria de Vlasic. Espabilaba Portugal tras un rato en el que los croatas era mejores.
Tuvo el empate Leao y marcó un golazo de historia de historia legendaria Cristiano, pero el árbitro, tras comprobarlo en el VAR, lo anuló por fuera de juego. El bicho no se iba a quedar sin celebrar un gol más en este Mundial. En el 65\' el árbitro examinó y pitó un penalti favorable a Portugal tras una acción entre Blasic y Renato Veiga. No vaciló Cristiano Ronaldo en dirigirse hacia los once metros donde no le tremió el pulso para, en su sexto Mundial, marcar el gol del empate. El bicho es el primer jugador de la historia en disputar un partido de eliminatorias del Mundial a los 41 años. Tras el gol del capitán de de Portugal, respondieron los croatas que querían finiquitar el partido y evitar una prórroga.
Kovasic mandó la pelota al palo y Diogo Costa evitó el tanto de Matanovic. En el 80\' marcó Sucic pero el gol tampoco se contabilizó tras la revisión del VAR. Fuera de juego muy justo el de Croacia. Inmediatamente después de la anulación del gol, Roberto Martínez sentó a Cristiano Ronaldo en el banquillo y en su rincón entró Rúben Neves. El cambio fue en el minuto 81, con el empate a uno en el marcador, la cara de Cristiano fue todo un poema. En el descuento, cuando ahora se acariciaba la prórroga, llegó el salvador de Portugal.
Gonçalo Ramos marcaba en el minuto 94 para enviar a los lusos a octavos y evitar una prórroga. Ahora adentrados en el tiempo añadido y con el 2-1 en el marcador, el desenlace del partido se puso profundo. En el minuto 104 marcó Gvardiol para forzar la prórroga pero otra vez, apareció el VAR. Ese gol que daba una vida extra a Croacia no subió al marcador, anulado sobre la bocina por un fuera de juego muy polémico. Resolución muy, muy dura para la selección de Modric que ha jugado su último partido con Croacia.
