El empate del Al-Ittihad ante el Al-Khaleej por 1-1, la noche del sábado, no fue solo la pérdida de dos puntos en la día inaugural de la Roshn Saudi League, sino que supuso una temprana señal de alarma para un aparato que afrontó la nueva temporada en la mitad de grandes esperanzas de sugerir una imagen completamente diferente a la que había exhibido a lo largo del periodo de tiempo anterior.
Apenas unos días antes, la afición del "Decano" vivía un estado de optimismo tras la contundente victoria por 4 tantos ante el Al-Jazira emiratí en el playoff de la Liga de Vencedores de Asia Élite, un partido que parecía traer consigo la promesa de una nueva temporada; sin embargo , el tropiezo frente al Al-Khaleej hizo resurgir de manera rápida varios interrogantes.
El problema no es que el Ittihad haya empatado con el Al-Khaleej, pues la temporada aún está en sus principios , y no resulta lógico producir un juicio definitivo sobre un equipo desde un solo partido, pero lo impresionante es que el ámbito trae a la memoria un inconveniente que a lo largo de un buen tiempo aquejó al "Decano": ofrecer un gran partido y luego tropezar de manera inopinada , como si las victorias no llegaran a transformarse en una dinámica sostenida.
El póquer en oposición al Al-Jazira elevó las expectativas de forma considerable , y también logró que la afición esperara que exactamente el mismo nivel se mantuviera en la Liga, pero el duelo frente al Al-Khaleej dejó claro que el camino todavía es largo, y que el Ittihad necesita más que una noche inusual para demostrar que se convirtió en un aparato con la capacidad de competir con constancia.
Al mismo tiempo , no se tienen la posibilidad de ignorar las situaciones que rodearon el acercamiento frente al Al-Khaleej, y primeramente la expulsión de Danilo Pereira, una jugada que influyó de forma directa en el avance del partido y forzó al Ittihad a disputar una sección importante del mismo con diez jugadores , lo que dio al rival la oportunidad de reaccionar y arrancar el empate.
Pero incluso sabiendo la expulsión, los indicadores recientes meritan una pausa para pensar. El Al-Ittihad todavía precisa más refuerzos, y la brecha entre las aspiraciones de la afición y lo que hoy día tiene la plantilla parece evidente , algo que han expresado varios expertos en fútbol.
Mohamed Noor, leyenda del Al-Ittihad, no se limitó a charlar de la necesidad del aparato de efectuar fichajes, sino señaló el estado de descontento entre la afición, aseverando que el Al-Ittihad "no ha recibido el apoyo con el que podría atraer a jugadores ", y que la limitación de los elementos financieros provoca que el desarrollo de crear un equipo fuerte sea más complejo.
Y aquí radica el verdadero problema ; el Al-Ittihad no solo precisa recobrar su nivel técnico, sino también crear una plantilla capaz de aguantar una temporada extendida y competir contra clubes que tiene amplias opciones, por el hecho de que depender de un conjunto limitado de players puede ser bastante para ofrecer un gran partido, pero no garantiza la continuidad.
El veredicto está aplazado, pero la observación sigue presente
Es demasiado pronto para asegurar que el sueño ha terminado o que la nueva experiencia del Al Ittihad ha fracasado, ya que el equipo solo ha disputado un partido en la liga y todavía tiene por enfrente decenas y decenas de encuentros para enderezar el rumbo. Además , las circunstancias que cubren el comienzo de la temporada son diferentes a las de su fase intermedia , y la plantilla podría cambiar antes del cierre del mercado de fichajes.
Pero, por otro lado , es bien difícil ignorar lo que dicen los primeros rastros. El Al Ittihad necesita convertir el póquer ante el Al Jazira en un verdadero punto de partida y no en un simple momento pasajero, y probar que el empate ante el Al Khaleej fue consecuencia de unas circunstancias excepcionales , y no la continuación de un viejo patrón que se repite tras cada enorme victoria.
El Al Ittihad no está frente a un veredicto definitivo, pero sí, indudablemente , frente a una bifurcación temprana: o bien afronta el tropiezo frente al Al Khaleej como una observación que merece ser corregida y transforma el póquer ante el Al Jazira en un auténtico punto de inicio , o bien deja que la temporada transcurra de la misma manera que su afición está acostumbrada a ver , una victoria que eleva las esperanzas y luego un tropezón que devuelve a todos al punto de partida.
