Para la albiceleste no es un juego más. Se habla del último antes que el entrenador Lionel Scaloni defina la lista de convocados a la Copa del Mundo y hay players , los menos, que pelean por ganarse un espacio. Además de esto , es probable que Lionel Messi, confirmado como titular por el DT en la charla de prensa de este martes, vista la remera celeste y blanca por última vez en la Argentina ya que el combinado nacional no volverá tener participación ante su gente hasta, probablemente, luego de la cita universal.
El DT, muy autocrítico de lo que se vio en el choque con los mauritanos, advirtió que varios jugadores tendrán la oportunidad de probar que merecen estar en la Copa del Planeta , para la que aseguró que tiene la lista de convocados “bastante clara” y que elaboró la nómina preliminar de 55 nombres y apellidos.
En medio de ese marco que oscila entre la dura competencia interna de futbolistas y lo festivo, el aparato está obligado a subir considerablemente su nivel después de la pálida imagen que se mostró en el triunfo sobre Mauritania 2 a 1 el viernes pasado. El rival de turno es afín en cuanto al nivel y lo que podrá prestar en el campo de juego y, en ese contexto, se estima y quiere que la Argentina lo arrase.
Aunque no dio rastros de la formación inicial para recibir a las zambianos alén de la existencia de Messi, es probable que le de minutos a los que no estuvieron en el primer amistoso o jugaron menos. En ese contexto, se imponen los nombres del arquero Gerónimo Rulli, Agustín Giay, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Valentín Barco, Gianluca Prestianni y José Manuel López.
En la anterior al Mundial 2026, la Argentina jugará otros dos amistosos en USA frente a oponentes a oficializar -uno sería Serbia- con la nómina de jugadores cerrada. Es por este motivo que el desafío ante Zambia y lo que puedan probar en sus clubes en los próximos un par de meses será fundamental para los futbolistas para seducir al entrenador de representar el país en el torneo donde la selección nacional es cabeza de serie del Conjunto J y encarará a Argelia, Austria y Jordania.
Zambia, por su parte , no participará del Mundial. En las eliminatorias africanas estuvo en la región Y también , donde Marruecos se aseguró un boleto a la cita del año, y quedó cuarta. Cosechó nueve unidades producto de tres victorias y cinco derrotas y únicamente superó en la tabla de situaciones a Congo y Eritrea, que se retiró antes que comience la competencia. En contrapartida, fue superado por los Leones del Atlas, Níger y Tanzania.
La Argentina jamás se encaró a Zambia. Sin embargo , disputó, incluido el de Mauritania, 25 partidos oficiales ante elijas africanas. Nigeria es el país con el que más veces se cruzó, principalmente en Mundiales, con nueve combates. El resto de los cruces se distribuyen entre Marruecos (tres partidos); Costa de Marfil, Suráfrica , Angola y Camerún (un par de veces con cada uno de ellos ); y Egipto, Túnez, Libia y Argelia (una ocasión ante cada uno ).
El historial es de 18 victorias albicelestes, tres empates y tres triunfos africanos. La caída mucho más voluminosa fue en 2017 ante Nigeria: fue 4 a 2 en Krasnodar, Rusia, en la previa del Mundial 2018. Ese día fue titular Otamendi y Paredes estuvo en el banco de suplentes. Son los únicos dos que asimismo están convocados para el cotejo frente a los zambianos y muy probablemente sean sucesos.
