Lando Norris se levantó con la victoria en el GP de los Países Bajos, la carrera que marcó el retorno de la Fórmula 1 tras 4 semanas de parón veraniego. La despedida de Zandvoort tuvo de todo, incluyendo un increíble incidente de Max Verstappen en la primera vuelta que derivó en una bandera roja. Kimi Antonelli le birló a Norris el liderato en la salida en parado que vino después, pero la lengua inglesa de McLaren relució cuando llegó el momento de montar el neumático duro y ganó con una parada menos que el líder del Mundial, que acabó segundo. George Russell fue tercero.
La mayor alegría fue la de Fernando Alonso, que estrenó las novedades de Honda para firmar una gran remontada de la decimoctava a la novena situación. El Aston Martin había dado atisbos de su agilidad a lo largo de todo el fin de semana, por más que sus desenlaces en clasificación no lo reflejaban de esta forma , pero lo que marcó la diferencia fue la aptitud de Alonso para postergar al límite su primera parada en boxes, hecho que le dejó salvar la carrera con un único cambio de neumáticos. Peor suerte corrió Carlos Sainz, que estuvo fuera de los puntos toda la carrera y se terminó observando implicado en un toque con su compañero en las últimas vueltas.
La lluvia hizo acto de presencia en Zandvoort antes de la salida, lo que deparó una situación delicada para los pilotos: la pista se encontraba un tanto húmeda, pero absolutamente nadie se la jugó a salir con intermedios por la pérdida de tiempo que conllevaría una parada en boxes en las primeras vueltas. Todos y cada uno de los coches salieron con neumáticos de seco: los cuatro primeros –Norris, Russell, Antonelli, Piastri– se decantaron por el medio, al paso que los Ferrari y Verstappen optaron por el blando. Sainz y Alonso, decimoséptimo y decimoctavo, escogieron el compuesto de color rojo.
Salida. Lando Norris defendió la pole position sin despeinarse, pero George Russell salió mal y perdió la segunda situación a manos de su compañero Kimi Andrea Antonelli, que logró un adelantamiento esencial tanto en clave estratégica para esta carrera como en un largo plazo en lógica mundialista. Converses Leclerc, sexto, arrancó de manera brillante y brincó a Oscar Piastri y Lewis Hamilton para ponerse cuarto con su Ferrari. Por detrás, Verstappen soportó la séptima plaza. Carlos Sainz perdió tres puestos para ser vigésimo y Fernando Alonso recuperó uno para ser decimoséptimo.
Y luego , el incidente de Verstappen. El neerlandés perdió el control de su Red Bull en la última curva de la primera vuelta. Aceleró intensamente por el interior, pero el asfalto se encontraba húmedo y eso se tradujo en una pérdida de adherencia que no ha podido compensar. Golpeó el muro con crueldad y provocó una bandera roja para desánimo de la afición local, que veía de qué manera su ídolo se despedía a las primeras de cambio en la última visita de la Fórmula 1 a Zandvoort. El de Max no fue el único incidente : Gabriel Bortoleto también trompeó su Audi en el mismo punto, culminando de esta manera una salida horrible: había caído de noveno a decimotercero en la largada, entonces a decimséptimo con el error de pilotaje.
La bandera roja se prolongó durante 28 minutos. Norris la aprovechó para cambiar su neumático medio por un blando usado de tres vueltas. Antonelli y Russell soportaron el medio de inicio. Leclerc, cuarto, cambió su blando usado por un juego nuevo del mismo compuesto. La primera salida en parado se abortó pues Oliver Bearman tuvo una avería y aparcó su Haas en el lateral de la pista, pero a la segunda fue la derrotada.
Aquí, Kimi Antonelli estuvo brillante. El italiano de Mercedes se emparejó con Norris en los primeros metros y le ganó el interior en la aproximación a la primera curva, consumando un adelantamiento por el liderato de la carrera por pura tracción pese a estar en un compuesto más conservador que el del inglés. Por detrás, Oscar Piastri asimismo relució y subió dos plazas de cuajo contra Russell y Leclerc… ¡con el neumático duro!
A los pocos instantes , se anunciaron dos Drive-Through para Arvid Lindblad y Franco Colapinto por sendas infracciones en bandera amarilla en el momento del accidente de Max Verstappen. Esto elevó a Fernando Alonso a la decimocuarta posición y a Carlos Sainz a la decimosexta.
Según pasaron las vueltas, Antonelli y Norris se escaparon del resto ayudados por dado que Piastri estaba con un neumático duro que no tenía tanto ritmo como sus gomas. En la vuelta 15, Antonelli comandaba con 2,0 segundos sobre Norris y 6,5 sobre Piastri. Russell iba cuarto a un par de segundos del australiano de McLaren, con Leclerc y Hamilton pegados a su caja de cambios con los dos Ferrari.
Las paradas de los líderes empezaron en la vuelta 17. George Russell fue el primero en abrir fuego, cambiando medios por duros para protegerse de un viable undercut de los Ferrari y buscar la manera de saltar a los McLaren para llegar hasta el podio. Y de hecho logró hacerle el undercut a Oscar Piastri, que paró una vuelta después para poner otro juego de duros. Su pit-stop fue lento , 5,4 segundos, y en consecuencia salió por detrás del Mercedes.
Los líderes Antonelli y Norris entraron a la vez en la vuelta 21, en ambos casos para cambiar al duro. Y en ese mismo giro asimismo entró Leclerc, que cambió al medio. Su parada fue lenta, de 4,2 segundos, y se reincorporó por detrás de Russell y Piastri. Hamilton se desmarcó del resto prolongando su tanda hasta el desenlace de la vuelta 25, lo que le permitió dirigir unas cuantas vueltas de forma circunstancial.
¿Cambió el orden de los líderes con esa primera parada? En la vuelta 26, la primera tras la parada de Hamilton, Kimi Antonelli seguía en cabeza con 1,5 segundos sobre Lando Norris. George Russell había subido a la tercera plaza por delante de Oscar Piastri, aunque descolgado a mucho más de seis segundos de cabeza de carrera. Leclerc era quinto y Hamilton sexto. Todos llevaban el neumático duro salvo Charles , que tenía el medio.
La carrera entró entonces en una fase procesional, interrumpida por los Ferrari sobre el ecuador de la carrera. En la vuelta 34, Leclerc le birló a Piastri la cuarta plaza en la salida de la primera curva, consolidando la maniobra por la línea exterior de la curva tres. Y en el siguiente giro fue Hamilton quien pasó, subiendo a quinto por pura agilidad en la aproximación a la primera curva. El McLaren cayó de esta forma a la sexta plaza.
Alonso y Sainz alargaron. Eso les dejó subir circunstancialmente a la octava y la novena posición respectivamente. El asturiano se fue hasta la vuelta 39 y volvió a pista duodécimo, ganando una situación en relación a su situación cuando Lindblad y Colapinto cumplieron un Drive-Through minutos antes por una infracción en bandera amarilla. El Aston Martin aprovechó entonces sus neumáticos duros nuevos para ofrecer caza a Albon, que tenía ocho vueltas más , y de esta manera ponerse undécimo a las puertas de los puntos. Sainz paró antes y se vio decimocuarto con la clasificación ordenada.
En la vuelta 41, Mercedes llamó a boxes a Kimi Antonelli para ponerle un segundo juego de neumáticos duros. Esto aupó a Lando Norris a la primera plaza, dándole una alternativa real de ganar la carrera si conseguía mantener la agilidad sin necesidad de un segundo pit-stop. Antonelli se reincorporó en cuarto lugar , pero con 20 vueltas menos que el líder Norris y el segundo Leclerc, y 16 menos que el tercero Hamilton. Los de Brackley prosiguieron exactamente la misma estrategia con Russell, que entró en exactamente el mismo giro que su compañero y se vio sexto.
Esto deparó un instante de tensión en Ferrari. Hamilton dio caza a Leclerc haciendo gala de su diferencia de compuestos –duros en su caso, medios en el del monegasco–. La lengua inglesa intentó forzar órdenes de equipo a su favor para que Hables le dejase pasar, pero Ferrari no estuvo por la tarea y Leclerc le ‘frenó’ durante un par de vueltas, hasta el momento en que él asimismo logró su segunda parada en la vuelta 43.
Antonelli se quejaba de falta de adherencia, pero era un segundo por vuelta mucho más veloz que Norris, a quien podía ofrecer caza en las últimas vueltas de la carrera. Pero eso cambió en la vuelta 47 en el momento en que McLaren llamó a boxes por sorpresa al mismo Lando, dándole otro juego de duros para defenderse frente al viable avance de Russell y Leclerc. Norris se reincorporó a menos de cinco segundos de Antonelli con siete vueltas menos de goma.
Por detrás, Fernando Alonso se aupó a la novena plaza con la segunda parada de Tsunoda y de Gasly. El Aston Martin tenía diez vueltas más que el Racing Bulls y 12 vueltas más que el Alpine, y la incógnita en ese punto era descubrir si el bicampeón tendría suficiente goma para llegar al final sin necesidad de volver a pasar por el Pit Lane.
La riña por la victoria dio un tumbo poco después. Antonelli recibía consejos de su ingeniero, que le animaba a abrirse un tanto mucho más en la curva 10. El italiano respondía que no podía llevarlo a cabo por el hecho de que no tenía agarre en las gomas traseras, y mientras afirmaba esto Lando Norris llegaba como un obús a su caja de cambios. La lengua inglesa tenía mucha más agilidad y le adelantó de forma increíble en la vuelta 54 con un exterior por la primera curva. En ese mismo giro pasó asimismo a Hamilton, que era líder provisional pues aún no había parado.
En la vuelta 55, hubo un vehículo de seguridad virtual porque Esteban Ocon se quedó parado en pista. Varios pilotos aprovecharon esta situación para parar: Antonelli se quitó de encima el duro y puso el blando, reincorporándose en tercer lugar a 15 segundos del líder, por detrás de Russell. Hamilton, Leclerc y Piastri, pilotos que iban del cuarto al sexto. Norris soportó en pista con los duros de antes, de la misma un Russell que subió a la segunda plaza por esta circunstancia.
En la vuelta 66, George Russell dejó pasar a Kimi Antonelli en la primera curva. El inglés preguntaba si su compañero de equipo se encontraba peleando por la victoria contra Norris, si bien la clasificación no invitaba a meditar que eso fuera viable : Norris lideraba la carrera con 11 segundos de margen a falta de seis vueltas y la amenaza era verdaderamente Lewis Hamilton, que tenía mejores gomas que Russell y lo tenía todo de cara para birlarle el podio.
Sobre ese giro, los dos Williams se tocaron en la primera curva. Sainz resguardó el interior, Albon procuró el exterior y los dos coches se fueron largo por la primera curva. Padecieron daños y ambos tuvieron que pasar por boxes, Carlos para mudar de gomas y Alexander para dejar. Esto benefició a Colapinto y Pérez, que subieron a la decimocuarta y la decimoquinta posición.
Sobre ese giro, los dos Williams se tocaron en la primera curva. Sainz resguardó el interior, Albon procuró el exterior y ambos turismos se fueron largo por la primera curva. Padecieron daños y los dos tuvieron que pasar por boxes, Carlos para cambiar de gomas y Alexander para abandonar. El español recibió una sanción de 10 segundos. Esto favoreció a Colapinto y Pérez, que subieron a la decimocuarta y la decimoquinta posición.
Nada cambió. Lando Norris cruzó la línea de misión en la vuelta 72 para anotarse una victoria de mérito en el GP de los Países Bajos, con un ritmo antológico con el neumático duro y un adelantamiento sobre Antonelli para el recuerdo. Los Mercedes aguantaron el podio, con Antonelli segundo y Russell tercero más allá de que Hamilton era una amenaza real para el podio. Fernando Alonso rubricó la novena plaza para firmar su mejor resultado del año.
